È affascinante come il cuore riprenda a battere

Cosa l'ha spinta a diventare un medico? Inoltre, perché proprio un cardiochirurgo?

Ho sempre voluto diventare un medico. Come studente di medicina, ho letto un interessante articolo su Bruno Reichart. All'epoca, da giovane, aveva iniziato a lavorare sui trapianti in Germania, per poi diventare più avanti il successore di Christiaan Barnard a Città del Capo. Sono rimasto così affascinato dalla sua carriera che ho fatto domanda per diventare assistente all'Istituto di Anatomia di Vienna. Questo è stato il mio percorso per entrare in chirurgia. Sono entrato in cardiochirurgia attraverso un gruppo di ricerca. Su invito di Bruno Reichart, sono andato a Monaco di Baviera. Sono diventato professore e ho lavorato fino a diventare medico lì. Dopo diversi anni come medico a Francoforte e una cattedra a Erlangen, da 12 anni lavoro come Primario a Norimberga.

Quali sfide vede nella cardiochirurgia rispetto ad altre discipline?

Quello che mi affascina del cuore è come riprenda sempre a battere una volta fermato in sala operatoria.

Poiché i nostri pazienti stanno diventando sempre più anziani, hanno alti livelli di co-morbilità, come malattie renali o ictus. Questo richiede un maggiore impegno con la fisiologia e i problemi legati alla medicina interna. Inoltre, dobbiamo lavorare in modo molto preciso con una lente di ingrandimento e fili molto sottili per eseguire l'anastomosi sui piccoli vasi. È un compito estremamente difficile. Quello che mi affascina del cuore è come riprenda sempre a battere una volta fermato in sala operatoria.

Quante operazioni svolgete? Inoltre, su cosa si concentra la vostra clinica?

Qui a Norimberga, eseguiamo fino a 1.000 interventi all'anno, principalmente bypass
e interventi alla valvola aortica assistiti da catetere.

Come si presenta un tipico percorso di un paziente e qual è la situazione più critica durante un'operazione al cuore?

Dopo un intervento al cuore, i pazienti presentano piccole emorragie e si formano secrezioni che devono essere drenate. Ecco perché il drenaggio è così importante.

Prima che un paziente venga da noi, uno specialista in medicina interna o un cardiologo di solito ha già fatto la diagnosi. Ci sono esami preliminari che dobbiamo effettuare, come il cateterismo cardiaco, l'eco, il doppler carotideo e l'esame della funzionalità polmonare. Questi ci dicono, per esempio, se l'arteria carotidea è libera. La situazione più critica non è l'operazione in sé, quanto le prime dodici ore dopo l'operazione.

Durante l'operazione, è necessario effettuare un'anticoagulazione completa del paziente con eparina. Altrimenti, il sangue si coagulerebbe nei tubi che portano alla macchina cuore-polmone. Questo effetto viene neutralizzato nuovamente dopo l'operazione con la protamina. Tuttavia, in seguito i pazienti presentano piccole emorragie e si formano secrezioni che devono essere drenate. Ecco perché il drenaggio è così importante. In caso contrario, potrebbe verificarsi un tamponamento cardiaco, in cui il cuore viene circondato da un accumulo di liquido. Inoltre, il paziente potrebbe anche perdere troppo sangue.

Quando si parla di drenaggio, qual è l'aspetto più importante per voi e perché utilizzate il sistema Thopaz⁺ di Medela?

Il drenaggio dovrebbe essere operativo non appena abbiamo sigillato il torace. In molti sistemi, questo non è garantito, in quanto abbiamo bisogno del vuoto a parete. Il trasferimento del paziente, l'arrivo all'unità di terapia intensiva e il monitoraggio può richiedere fino a un'ora dopo l'intervento chirurgico. Questa è una fase critica. Tuttavia, Thopaz⁺ garantisce un drenaggio costante.

Qual è la sua visione per la cardiochirurgia?

La cardiochirurgia è un campo innovativo. Il nostro obiettivo è garantire una chirurgia minimamente invasiva con il minor accesso possibile. Questo obiettivo è tecnicamente impegnativo e richiede l'uso di nuove tecnologie, come monitor 4K e video 3D. Da una parte, siamo sempre più sotto pressione da parte dei cardiologi interventisti, che effettuano molte procedure usando i cateteri. Dall'altra, però, sono anche i "gatekeeper" che ci portano i pazienti. Insieme stiamo già eseguendo procedure di impianto valvolare aortico transcatetere (TAVI) nella chirurgia ibrida. Tra dieci o vent'anni, entrambe le discipline, la cardiologia interventistica e la cardiochirurgia convenzionale, si avvicineranno sempre più.

Quando si può dire: "Oggi è stata una buona giornata"?

Quando faccio qualcosa di nuovo che va bene e che può essere finanziato. Sono sempre particolarmente contento dei feedback positivi dei pazienti. In questo caso posso dire che è stata una buona giornata.